常用的城市燃气均含有碳氢化合物CmHn，在燃烧过程中有水蒸气生成。如果烟气中的水分以气态形式存在，此时燃烧放出的热量是燃气的低热值H;如烟气中的水分以凝结水形式存在，此时燃烧放出的热量是燃气的高热值Hh;高、低热值之差为水的汽化潜热。烟气中的水蒸气开始冷凝的温度称露点，露点温度取决于烟气中水蒸气的分压力(与燃气组分、过剩空气系数有关)。在各种热力设备上，为避免出现低温腐蚀，均要求排烟温度高于酸露点与水露点。所以常规设计的热水器只能利用燃气的低热值(在热力计算中均用低热值代人计算)。要想完全利用燃气高热值，只有将排烟温度降到进人热水器的燃烧空气(假定湿度为100%)的温度，这是非常困难的(受热面过大、不经济)。所以，在冷凝式热水器上当排烟温度低于露点时，烟气中的水蒸气只是部分冷凝，而不是全部冷凝。常用燃气的高、低热值及露点。从表可以看出，高、低热值间相差为11%,且在相同过剩空气系数a条件下燃用焦炉煤气的露点最高，最易实现烟气冷凝。但焦炉煤气组分波动大且净化质量难于保证，所以，冷凝式热水器上常优先选用天然气，其次是液化石油气。