热水器是家家户户必备的热水设备，特别是厨房和卫生间，要是没有充足的热水供应，会给我们的日常生活带来很大不便。

随着科学技术不断进步，热水器的种类也越来越丰富，目前市面上出售的热水器大致可以分为四个大类，分别是燃气热水器、电热水器、太阳能热水器和空气能热水器。

这样进行分类，主要是它们的工作原理不同，在能耗和安装施工上存在差异。传统的燃气热水器和太阳能热水器自然是另当别论，就电热水器和空气能热水器两者而言，是有相同之处的，因为它们都是依靠电能来进行转换。

毋庸置疑，空气能热水器比电热水器更省电，从两者的工作原理就可以看出来。电热水器的储水箱中有一根或多根加热管和一根镁棒，加热管通过电流的热效应直接将电能转换成热能。

水箱中的冷水会被直接加热，镁棒则会置换水中的金属离子，减少水垢的生成，从而起到保护水箱的目的。

相较而言，空气能热水器更加复杂。它不仅有水箱，还有热泵主机，这台主机中有一台压缩机。

工作原理是：先通过压缩机压缩管道中的冷媒，从空气中吸收热能，压缩后的冷媒变为高温高压的状态，然后冷媒载着热量到水箱中流动换热，从而加热水箱中的冷水。

当冷媒中的热量被吸收以后，再经过膨胀阀减压膨胀形成低温气体，然后低温气体流经空气能热泵外机，冷媒在热泵主机的蒸发器中重复吸热。不断循环着这个吸热和放热的过程，从而为室内提供24小时不间断的热水。

从两者的工作原理可以看出，空气能热水器并不是直接通过电能转化热量，它只是热量的搬运者。如果说电热水器的热量转化效率是1:1，那么空气能热水器的热量转化效率可以达到1：3，即电热水器的耗电量是空气能热水器的3-4倍。

好处尽在眼前，但空气能热水器却始终没有电热水器普及广泛，这是为什么呢？经过分析之后，有以下三个原因。

首先是安装问题，因为空气能热水器有热泵和水箱，占用的安装面积比较大，因为它需要在较好的一个环境中去吸收热量并进行转化。对于一般用户而言，是很难提供相对应的大空间的。电热水器则要简便得多，因为它只有一个水箱，可以直接装在卫生间。

其次是费用问题，按购置时的成本来计算，空气能热水器比电热水器要高很多，这对于大多数家庭而言，是一个艰难的选择。

虽然在能耗上占据绝对优势，但这也需要用户有较高的使用频率，这样才能在使用过程中把前期投入成本进行回收。一般使用频率不高的用户，则需要更长地使用周期才能达到节约使用成本的最终目的。

最后是使用环境有要求，空气能热水器是通过吸收空气中的热能来加热生活用水，如果周围环境中的热量不足以支撑其工作，那就需要电辅热来加热，这样一来就让节能的优势荡然无存了。

通常情况下，温度低于零下5摄氏度的时候，空气能热水器高效的节能性就不明显了。

结语

空气能热水器和电热水器相比，其节能性是建立在热能的转化效率上，但因为诸多局限性而导致难以普及。

占用安装空间大，价格高昂，对环境温度有要求，所以空气能热水器目前应用较多的地方是在学校、工厂、酒店等大型场所。不仅有足够的空间安装，还有极高的使用频率，这样就会充分发挥其节能的优势。